在哲学领域，形而上学（Metaphysics）通常关注的是超越自然现象背后的基本原理和存在的本质，包括探讨实体、存在、时间和空间的性质等。形而上学尝试回答的是一些基本且普遍的问题，这些问题往往是抽象的，超出了经验可及的范围。
经验主义（Empiricism）则是一种认识论的立场，它强调知识来自于感官经验，并主张所有知识的基础是观察与实验。经验主义者认为，人的理解和知识应该建立在可以通过感官体验到的事实上，拒绝接受纯粹理性或先验的概念作为知识的来源。
在某种程度上，可以认为经验主义和形而上学是对立的。经验主义倾向于拒绝那些无法通过经验验证的声明，而形而上学则涉及到超越感官经验的领域。不过，这种对立并不是绝对的，因为有些哲学家试图在形而上学的框架内解释经验现象，或者在经验主义的基础上探讨形而上学问题。
例如， 康德在《纯粹理性批判》中试图通过先验主义（一种认识论立场，认为某些知识或概念在经验之前就存在）来调和经验主义与形而上学之间的紧张关系。他认为，虽然所有知识都始于经验，但并非全部来自经验，这意味着存在一些先验的形式和概念，它们是我们理解和组织经验的基础。这些先验的形式和概念包括空间、时间、因果关系等，它们在我们的感知和认知过程中起到了框架和结构的作用，使得经验和知识得以可能。